En esta ocasión, nos desviamos sobre la piel de toro hasta la Comunidad Valenciana, Manuel Fuentes Pico, Alfonso Muñiz y un servidor, para conocer la nueva propuesta inaugurada el verano pasado. Tras escrutar el pronóstico del tiempo durante los últimos 10 días, teníamos ganas de ver el sol y el clima asegurado. Así que tiramos para Alicante con el runrún del viento pronosticado y las rachas de 80km/h del primer día, que fueron bajando a 65 el segundo y el tercer día amainó bastante para dejarnos disfrutar de los dos últimos tercios de prueba con viento a favor.

Domingo día 15 (212km - 4766m)

Arrancamos el reloj de esta SR a las 6:20. El comienzo de la prueba es un poquito "plof" al alejarte poco a poco de Alicante por zonas muy áridas y de apenas verde. El rodeo por el embalse de Crevillente parece un pequeño oasis en medio del desierto. Las condiciones del viento y el estrés porque no pase nada sobre todo en las bajadas, hace que el cansancio se acumule además de la propia dureza de la prueba.

Vamos sumando los puntos de control más despacio de lo que quisiéramos, y tras el almuerzo en Crevillente nos damos cuenta que esta SR acumula el desnivel de forma brusca mediante pendientes de dobles dígitos... ¡Nunca he visto en tantas ocasiones acumular porcentajes por encima del 20% en repechos cortos y salteados por todo el recorrido! Llegamos a ver un 31% de camino a las inmediaciones de Xorret de Cati.

Desde Crevillente subiríamos primero el puerto de Albatera con un final exigente al 8,2% de media. Después nos dirigimos a la sierra del Sit a través del control del pueblo Loma Bada.

Xorret era el coco de la primera etapa y vimos que por el retraso acumulado a causa del viento, se haría muy tarde para comer si decidíamos coronarlo. En un pueblo de paso nos comentan que el único sitio para comer era el restaurante la Reja. Y así lo hicimos.

Xorret por esta vertiente era más "llevadero" que la variante de Castalla por donde bajamos. Se nota que es puerto de Vuelta por el buen estado del asfalto, y gracias a Dios, porque la bajada es muy rápida con unas pendientes de vértigo!

Tras conectar con el valle, nos dirigimos por una carretera favorable hacia el puerto del Tibi y vamos deleitándonos con el paisaje cada vez más verde y teniendo especial cuidado con el viento cruzado que teníamos en tramos expuestos en los que no teníamos protección lateral por ninguno de los lados.

Desde aquí nos esperaría el alto de la Carrasqueta que era punto de control. Tomamos el puerto en dos tramos, y a mitad del mismo en una zona protegida del aire, aprovechamos a ponernos la ropa de abrigo y los reflectantes para el resto de la etapa, ya que había finalizado el atardecer sobre las 18:45. Al coronar el puerto y dada su altitud, tuvimos que extremar las precauciones al bajar, hasta perder algo de altura e irnos protegiendo por la montaña.

Llegaríamos este primer día a dormir a Penáguila, punto de control, en la casa rural Valor. Nos trataron genial y pudimos cenar y contar con desayuno para el día siguiente.

Para cerrar este primer día, a partir de la Carrasqueta y según íbamos acercándonos a la zona de Penáguila, el verde ya se apropiaba del paisaje y las vistas eran mucho más bonitas.

En la casa rural cenamos algo ligerito para mantener la línea como podréis observar en la foto. Le comentamos al dueño que el acceso a Penáguila lo habíamos hecho a través de una variante de montaña con fuertes rampas de subida y bajada, a unos 3km de llegar al pueblo por la nacional, atravesando unos pinares. Siendo noche cerrada y él conocedor de esa variante, alucinó bastante preguntando porqué habíamos hecho eso… son cosas de los organizadores de las SR 😂😬

Lunes día 16 (214km - 4647m)

El segundo día, y siguiendo con mi poca planificación y estudio de los sitios de paso, continuamos la ruta a las 6:00 en mitad del puerto de Tudons (no había caído en ello) y comenzamos su ascenso para ir entrando en calor. Poco a poco, nos vamos acercando al control de Tollos en mitad de la sierra. Tuvimos un amanecer precioso y el paisaje ya nos había conquistado dejando en el olvido el comienzo seco de esta SR.

Una vez que abandonamos el pueblo, conectaríamos con el siguiente valle a través del puerto de Tollos.

De camino a Lorcha no había nada para poder desayunar de nuevo, así que una vez allí y viendo que Google Maps nos aconsejaba un bar centro social, allí movimos el bigote.

Continuamos camino hacia el punto de control en la base del puerto de la vall d'Ebo, y según nos acercábamos cada vez más ciclistas iban saliendo como setas en otoño con el mismo destino que nosotros: conquistar este "llevadero" puerto de montaña y pasar el test a las patitas. ¡Qué cantidad de ciclistas subiendo y bajando este lugar de peregrinaje!

Como ya me conoceréis alguno, Robertito no se pudo quedar tranquilo y me engorilé primero con tres jóvenes británicas para luego echar el resto, con la bici cargada, con un grupo de 4 alemanes con los que me piqué de lo lindo 😅

El siguiente destino era el puerto de Venta del Collado. Duras rampas de doble dígito con terreno descarnado, pero que las vistas lo merecían. Coronamos a las 14:30 espoleados por la posibilidad de que la susodicha venta estuviera abierta para poder comer, pero estaban de reformas. Comimos en el primer pueblo bajando el puerto: Benimaurell.

Seguimos sumando kilómetros para acercarnos al control de Dénia, y cómo no, un poco más adelante en Jávea sumaríamos la visita guiada por una de las urbanizaciones más potentes que vimos durante este viaje. ¡Pedazo de chalets a pie de costa y pedazo de piscinas! Yo creo que el organizador tiene algún beneficio por mostrar las urbanizaciones de la Comunitat 😜.

Aprovecharíamos, como buena gente VIP que somos, a cenar en Moraira antes de continuar al control del mirador del Puig Llorença. Otro momento del 20% para recordar.

Ojito con la bajada con estas fuertes rampas y por medio de urbanizaciones... Sale un gato y nos lo llevamos de viaje 🙈😸

Teníamos planificado dormir en un apartamento de la casa Lisora en Lliber a 1,5km de Xaló una vez bajado el control del puerto de Bernia, pero los fuertes vientos de cara y el cansancio, hicieron que tomáramos la decisión de desviarnos 5,5km y salir de ruta para descansar algo y continuar al día siguiente deshaciendo esos 5,5km con una pequeña cota.

Martes día 17 (181km - 3900m)

La empanada de esta prueba la tuve al pensar que el control de Bernia desde Benissa (o Pinos) se hacía por Casas de Bernia. Esa vertiente de 5km al 12% de media con un kilómetro terrorífico al casi 16% de MEDIA lo ascendí en el 2013 cuando era escalador, con mi buen amigo Raúl Mata ¡Menudos chepazos y zonas sin asfaltar!

Gracias a Dios, tomamos la variante agradable y tendida del puerto de Bernia con los dos últimos kilómetros algo más juguetones. Descenso rápido y protegidos del viento que todavía nos azotaba hacia Xaló. Desde allí comenzaríamos la ascensión de un puerto que el caso me quería sonar, pero de noche con viento y medio sopa, no caí en la cuenta de que se trataba del puerto del Coll de Rates. En esta ocasión sin subir a sus antenas, pero que la conexión con el puerto de So Creueta, generaba una subida muy interesante. Eso sí, fuimos los primeros del día en subir este olimpo del ciclismo que tantos y tantos ciclistas lo suben a diario.

Y ya pensando en el coco del día: el Castellet o Morro Blau desde Castell de Castells: 3,5km al 9% por pista y tramos cementados. Aprovechamos a desayunar de nuevo en el pueblo en el restaurante Ca Jacinto.

En este momento, tuvimos la espinita de la prueba... Manuel con molestias desde el primer día en su rodilla izquierda por una antigua lesión del pasado, decide abandonar la SR a falta de 120km y 2300m de ascenso 😔. Momento complicado, pero una vez tomada la decisión, Fonso y yo nos ponemos en modo autómata y nos proponemos acabar la SR en modalidad Randonneur: tiempo límite las 18:20 para estar dentro del tiempo de corte de 60 horas.

El Castellet muy duro, pero las vistas y el paisaje que iban ahondando en el bosque buscando salida hacia el otro valle camino del embalse de Guadalest, propulsaban nuestras piernas. Yo iba preocupado por la bajada.... Tengo algo de vértigo, y cuando un tramo cementado a más del 30% se puso bravo, decidí bajar caminando unos 150-200m hasta que la pendiente me dio una tregua. ¡MUCHO OJO CON ESTA BAJADA, navegantes! Mis sudores fríos contrastaban con la cara de felicidad de Fonso, dado que él es un muy buen bajador, y me estaba esperando algo preocupado... ¡Y yo bajando casi a cuatro patas!

En el restaurante pregunté a un cliente si conocía el puerto. Me preguntaba si llevábamos bicicletas gravel… Lo “gravel” del tema era que no… JAJAJA

Una vez abajo, es increíble dentro de la dureza del terreno como vas rodeando la sierra de Morro Blau de un extremo a otro hasta abandonarla por el pueblo de Abdet. Ojo con esta zona que no hay fuente alguna. En agosto a mediodía, tiene que ser interesante jjjj

Purito y Contador siguen en modo contrarreloj por parejas camino de Finestrat. Desde Abdet, la previsión del tiempo se cumple y las ráfagas bajan de 60 a 20-25km/h, ¡pero ahora serían favorables! Una vez hecho el control de Finestrat, aprovechamos a reponer fuerzas comiendo el segundo bocata del Ca Jacinto y alguna fruta y demás que compramos en un super del pueblo. Nos vino genial para refrigerar motores, dado que el termómetro llegó a alcanzar los 30°C.

Toda esta zona va perdiendo el verdor y se convierte en territorio comanche, expuesto al sol y con pocas zonas de sombra de camino a Relleu. Esta aproximación al penúltimo control de la prueba, acaba acumulando a la postre el resto de desnivel que nos quedaba.

Desde aquí, un salpicón de repechos sencillos y alguna subida de porcentajes humanos o para cadetes. Y ya los últimos 15-20km, terreno favorable en bajada y llano hasta llegar a la meta de Alicante.

Sabor agridulce por sumar una nueva SR, pero no estar acompañado por Manuel durante todo el recorrido. ¡La próxima nos desquitamos!